SpaceX与蓝色起源竞逐太空加油站技术，推动深空探索突破燃料瓶颈

随着深空探索的持续推进，轨道燃料补给技术成为航天企业竞争的新焦点。据悉，SpaceX 和蓝色起源正各自推进“太空加油站”相关技术的研发，以期为未来的载人深空任务提供支持。

这一技术的关键挑战在于如何在太空中安全存储并管理低温推进剂。由于太空环境中温度变化剧烈，液体燃料容易升温并气化，这不仅影响存储稳定性，也对燃料的精确输送提出了更高要求。此外，在微重力条件下，推进剂在储罐中的分布呈现不确定性，使得管道控制与补给操作更加复杂。

为应对这些难题，SpaceX 正致力于打造以星舰（Starship）为核心的一系列轨道燃料补给方案。其计划通过专门的燃料运输飞船，在近地轨道建立燃料储备点，为登月任务提供燃料补给。该公司已于2024年在星舰平台上完成了液体转移试验，下一步将开展飞船间的燃料传输测试。

与此同时，蓝色起源则采取另一种路径，计划借助“新格伦”（New Glenn）重型运载火箭将燃料运输至轨道，并在加注完成后送往月球，用于支持月面任务。两家公司均未对外公布具体任务所需的补给次数，但据行业估算，SpaceX 每次深空任务可能需要进行10至40次发射。

如果轨道加油技术得以实现，将显著降低深空任务的总体成本，并提升任务灵活性，使更多人员和更大载荷进入深空成为可能。有专家指出，这是迈向深空探索不可或缺的一步。若无法实现轨道燃料补给，当前的航天运载能力将难以突破现有局限。马斯克也曾多次表示，只有通过轨道加注，才能为未来的火星探索乃至移民计划奠定基础。