国际团队利用韦布望远镜发现半人马座宜居带候选行星

近日，一项发表于国际权威学术期刊的研究引发关注。根据报道，一个国际科研团队利用美国国家航空航天局的詹姆斯·韦布空间望远镜，在距离地球约4光年的半人马座阿尔法星系中，发现了一颗位于恒星宜居带内的候选行星。

半人马座阿尔法星系是一个由三颗恒星组成的系统，其中A星的性质与太阳极为相似，是该系统中最亮的恒星。此次发现的候选行星是一颗气态行星，围绕A星运行，并处于所谓的宜居带范围内，即距离恒星位置适中、温度条件适宜生命发展的区域。

迄今为止，大多数已知的系外行星都是通过间接方式发现的，例如通过观测恒星受行星引力影响产生的微小摆动。而这次研究中，科研团队使用了詹姆斯·韦布望远镜搭载的中红外仪器，将目标锁定在半人马座阿尔法A星上。由于该星系距离地球相对较近，研究人员通过技术手段成功抑制了恒星本身强烈的光干扰，最终获得了足够清晰的图像，得以直接观测到该候选行星。

研究人员表示，未来还需进一步观测以确认该天体的行星属性。一旦被证实，这将是首颗通过直接成像方式发现的位于宜居带内的系外行星。虽然这颗行星本身是气态的，不太可能孕育生命，但它可能拥有卫星，这为探索这些卫星的宜居潜力带来了新的可能。

相关研究成果已发表于天体物理学杂志通讯。