系外行星HIP 67522 b因过度靠近年轻恒星引发耀斑

近日，天文学家发现一颗编号为 HIP 67522 b 的系外行星，它与其年轻的母星关系密切，正因过度接近恒星而引发强烈的耀斑活动，同时也加速了自身的消亡过程。

这颗行星围绕的是一颗仅诞生约 1700 万年的恒星，相比之下，太阳已有约 46 亿年历史，因此这颗恒星仍处于活跃阶段。HIP 67522 b 的轨道周期仅为一周，远比木星等气态巨行星更靠近其母星。

研究团队最初借助美国宇航局的 TESS 卫星，在对恒星耀斑进行观测时发现了该系统。随后，他们申请了欧空局 Cheops 卫星的进一步观测时间，以更精准地追踪恒星的光变信号。数据显示，恒星出现的耀斑与行星经过恒星前方的时间点密切相关，说明这些耀斑极有可能是由行星直接引发的。

科学家推测，HIP 67522 b 在绕行过程中与恒星磁场发生作用，从而激发了能量沿着磁力线传导，最终在恒星表面引发剧烈耀斑。这些耀斑不仅强度高，而且方向正对行星本身，导致其承受的辐射量达到同轨道距离行星平均值的六倍，加速了行星的大气流失。

研究表明，这些耀斑释放的能量远超过磁场波动的能量，意味着此类爆发是可预测的物理现象。这也是首次有明确证据表明，系外行星能够影响其母星的活动行为。

目前 HIP 67522 b 的体积与木星相近，但密度极低，如同“棉花糖”一般，结构松散。它的外层大气正被持续剥离，行星质量正不断减少。科学家预测，在未来一亿年内，它可能会从当前类似木星的大小逐渐缩小至接近海王星的尺寸。